判斷汽車尾氣凈化器（三元催化器）是否需要更換，有多種方法。

一是外部檢視，看其表面有無損傷、刮擦、凹痕、裂紋、褪色斑點或暗灰色斑點等，若有則可能需要更換。

二是輕輕敲擊并晃動三元催化器，聽內部有無碎物移動的聲音，有則說明催化劑載體破碎，要更換。

三是觀察儀表板上排氣溫度警告燈是否發亮，有些車在三元催化器出氣口端邊緣安裝有排氣溫度傳感器，燈亮可能意味著有問題。

四是測量三元催化器進出氣口溫度差是否正常，發動機預熱達到正常工作溫度后，溫差不正常可能需要更換。

五是利用雙氧傳感器信號電壓波形分析，很多發動機燃油反饋控制系統中裝有兩個氧傳感器，通過其信號可判斷。

六是觀察廢棄排放量，若三元催化器失效，發動機廢氣排放量會增加。

七是觀察發動機以及最高車速，若三元催化轉化器發堵，會導致發動機起動困難或最高車速降低。

八是通過尾氣情況判斷，比如尾氣排放不達標、有異味、發動機運轉時有異響、車輛出現動力下降、頻繁熄火等，可能是三元催化器有問題需要更換。

還可以將車送到專業維修站點，用升降設備直接檢查三元催化器是否在原位，若缺失，車輛啟動時排氣噪聲會增多。

另外，若尾氣異味明顯增強，也可能是三元催化器失效或被盜。發現問題要及時處理，比如聯系 4S 店或專業維修店更換，確保車輛能順利通過年檢，避免損害發動機。