新裝的三元催化器當時就可以起作用。車輛發動機水溫達到 90 度左右時，三元催化器溫度達到一定值就會正常發揮作用。這一過程通常需要幾分鐘，具體時間受車輛型號、駕駛方式、環境溫度等因素影響。比如在氣溫較低時，可能需要十幾分鐘。

三元催化器是汽車排氣系統中最重要的外部凈化裝置，能將汽車尾氣中的有害氣體如 CO、HC、NOx 等通過氧化還原轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。

新換三元催化器后，為了讓其達到完全正常的催化效果，建議車主在第一次行駛中，盡量避免猛踩油門或急性加速，讓引擎有足夠時間將催化器加熱到工作溫度。

三元催化器的清洗方法是使用掛瓶清洗，即在發動機的真空電磁閥上連接一根塑料軟管，通過空心管內的空氣壓將輸液瓶內的清洗劑吸入發動機，清洗劑從排氣管排出時清洗三元催化器。

三元催化器的使用壽命一般在 8 - 10 萬公里，但具體使用壽命還取決于汽車使用狀況、燃油質量和行駛環境等。如果更換新的三元催化器后尾氣還是不行，建議清理發動機積碳，加點高標號汽油。