手自一體與其他變速箱主要在以下方面存在區別。

功能上，自動變速箱能自動根據車速和發動機轉速換擋；手自一體則將手動換擋和自動換擋結合，駕駛時可人為干預換擋時機。

范圍上，自動變速器包含多種類型，如自動變速器、無級變速自動變速器、手自一體變速器，而手自一體變速器只是其中一種。

變速方式有別，自動檔根據發動機轉速自動選合適檔位，手自一體檔能將手動與自動換擋結合，想在哪個速度換擋就換擋。

模式不同，手自一體有手動和自動兩種模式可選，自動變速箱只有自動模式。

實用技術不一樣，手自一體手動模式能讓駕駛者自主選換擋時機，普通自動變速箱由電腦選，駕駛者無法選擇。

結構方面，手自一體變速器主要由普通齒輪箱、電子控制離合器、自動換擋操縱機構和電子控制部分等組成；普通自動變速箱是液力自動變速箱。

再說手自一體變速箱（AT），它通過齒輪傳遞扭矩，由液力變矩器緩沖調速，起步輕柔，低速蠕行平順，加速質感接近手動變速箱，但效率不如 MT，油耗比 MT 高，換擋速度比 MT 快，響應速度也比 MT 和 CVT 快。AT 變速箱發展早、裝車量大、技術成熟，故障率低，有些能終身免維護。城市駕駛中，它通過液力傳動，換擋平順性高。優點是質量穩定、傳動范圍廣、兼顧平順性和操控性。缺點是傳動效率低，增加油耗，結構復雜，研發與生產成本高，車型價格貴。適合市區用車且追求駕駛樂趣的車主。

無級變速箱（CVT）起源于歐洲，被日本發揚光大。其傳動原理靠兩組液壓錐輪與一條鋼帶，能無級變速，加速平順，但鋼帶與錐輪摩擦力有限，不能匹配大扭矩發動機。