特斯拉作為單位是由第十一屆國際計量大會提出的。

特斯拉（Nikola Tesla）是塞爾維亞裔美籍物理學家、發明家，在交流電、無線電等領域貢獻巨大，被譽為電力商業化的鼻祖。

1960 年，為紀念特斯拉，第十一屆國際計量大會決定把國際單位制中磁感應強度的單位命名為特斯拉。

磁感應強度是描述磁場強弱和方向的物理量，常用符號 B 表示，其單位特斯拉的定義是：將帶有 1A 恒定電流的直長導線垂直放在均勻磁場中，若導線每米長度上受到 1N 的力，則該均勻磁場的磁感應強度定義為 1T。

醫院中常用的核磁共振設備就根據磁感應強度分為不同型號，如 1.5T、3T、4T 等。相對而言，1T 的磁感應強度很大，地球磁場的磁感應強度約為 0.00005T - 0.00006T。

在電磁單位系統中，還有高斯單位制，其中表示磁感應強度的單位是高斯（Gs），它和特斯拉的換算關系是 1T = 10000Gs，所以地球磁場的磁感應強度也可表示為 0.5Gs - 0.6Gs。

總之，特斯拉作為單位是為了紀念偉大的科學家尼古拉·特斯拉，并且在現代物理學和相關領域中發揮著重要作用。