傳統制動器一般指鼓式制動器，新型制動器常見的有陶瓷制動器等。

它們原理的不同在于：鼓式制動器利用制動鼓內部的制動片與制動鼓之間的摩擦力來實現制動。就像把手指伸進旋轉的咖啡杯內壁摩擦，杯子就會停止轉動，汽車上的鼓式制動器由制動泵、活塞、制動片和鼓室組成，剎車時活塞被來自剎車油缸的高壓剎車油推動。這種制動器成本低，結構簡單，維修方便，適用于低速行駛車輛。但它存在熱衰減問題，剎車鼓高溫時會膨脹致制動效果下降，且維護較復雜。

新型的陶瓷制動器采用陶瓷材料，熱穩定性能好、耐磨損、制動效果出色。其還具有抗腐蝕、抗高溫等特點，適用于高速行駛和長時間制動的情況。陶瓷制動器在散熱、制動反應速度等方面都優于傳統鼓式制動器。

盤式制動器也是新型制動器的一種，通過剎車卡鉗控制兩片剎車片緊貼剎車碟產生制動效果。它的優勢在于出色的散熱性能，能有效抵抗熱衰退，提供更快的剎車反應，結構簡單易于維護，不過為達理想剎車效果，可能需增加油壓或加大剎車片直徑。現代車輛多采用定鉗盤式和浮鉗盤式兩種形式的盤式制動器，以保障各種路況下的駕駛安全。