奔馳懷擋的設計初衷主要有兩方面。

一是優化車內空間。早在上世紀美國汽車工業黃金期，有些車為在第一排安排三個座位或騰出更大空間，把檔桿移到了方向盤后面。奔馳將美國視為重要市場，為符合當地消費者喜好和習慣引入懷擋設計，讓正副駕駛室之間的中控臺空間更大。

二是提升駕駛的便捷性與安全性。駕駛員在行駛中無需大幅移動手就能輕松換擋，不離開方向盤即可完成操作。

具體擋位操作是：往上撥一下是 R 擋倒車擋，R 擋位置往下撥一下是 N 擋空擋，N 擋位置再往下撥一下是 D 擋前進擋。無論在哪個檔位，直接按下撥桿右邊按鈕就是 P 擋駐車擋。而且奔馳汽車采用懷擋式換擋機構，手動模式有換擋撥片，位于方向盤正下方，左邊減檔右邊加檔，用換擋撥片能切換不同檔位，想切換回自動擋把 D 檔撥下去就行。當汽車掛到 D 檔時打開車門會自動跳到駐車檔，能避免汽車滑行。

奔馳一直堅持使用懷擋并將其發展成品牌特色，幾乎出現在所有車型上，像 C、E、R、S、ML、GL 等系列都有應用。

總之，懷擋設計讓奔馳在空間利用和駕駛體驗上獨具優勢。