汽車機油的密封作用原理主要是通過在零部件的摩擦表面形成油膜來實現的。

發動機運轉時，像氣缸與活塞、活塞環與環槽、氣門與氣門座之間，都存在一定間隙。要是沒有機油的密封，這些間隙就會讓燃燒室內的混合氣竄入曲軸箱，不僅會加速潤滑油變質，還會降低氣缸壓力和發動機輸出功率。

機油在這些間隙中形成油膜，就能起到密封作用，保證氣缸的密封性。比如說，維修人員遇到發動機氣缸壓力低的情況，有時會通過火花塞孔向發動機內加少量潤滑油，然后再檢查氣缸壓力，這就是利用了潤滑油的密封功能。

活塞環與氣缸壁之間通過機油充填，接觸面和間隙有了潤滑和密封，使活塞在吸氣、壓縮時減少漏氣，保證正常工作壓縮比。

要是活塞環和缸壁有磨損，調整機油黏度或添加機油添加劑能提高機油密封作用，改善發動機工作狀況。

另外，定期更換機油和零部件也是保持發動機良好密封性能的重要措施。機油在潤滑系內不斷循環，在運動零件之間形成油膜，能提高它們的密封性，防止漏氣或漏油。像發動機的各轉動件表面，機油形成的油膜都能有效填補間隙，防止機油滲漏，保證發動機正常運轉。