M 檔和 D 檔的區別很大。

M 檔是手動模式，D 檔是自動模式。在駕駛中，D 檔時駕駛員只需控制油門踏板，變速器電腦會自動控制升擋。而 M 檔需要駕駛員手動撥動擋把來換擋，不手動操作，變速器就固定在當前擋位。

遇到爬坡路段，M 檔能掛 1 擋爬坡，限制車輛低擋位行駛，不像 D 檔那樣頻繁跳擋，提升動力還不損傷變速箱。下坡時，M 檔低擋位行駛能牽制車速，不用一直踩剎車。想超車時，切換到 M 檔，發動機轉速瞬間提升，動力增強，能快速完成超車。使用 D 檔，駕駛員操作簡單，而 M 檔如果使用得當，能節省燃油，增加駕駛樂趣。

除了 M 檔和 D 檔，汽車還有其他常用檔位。

P 檔停車后掛入能防車輛后溜，坡道停車必用，要配合手剎。R 檔是倒車檔，車停穩才能掛，沒停穩掛容易損壞變速箱零件。N 檔等紅綠燈可掛，配合手剎更安全，不建議 N 檔滑行，沒動力面對突發狀況被動。D 檔是前進擋，變速箱根據多種情況自動換擋。S 檔運動模式，換擋延遲，讓發動機高轉速保持久，車輛動力加大，適合越野但油耗高。L 檔在下坡和爬坡時適用，類似發動機制動，減少剎車片磨損。

掛擋還有些注意事項，換擋別踩油門踏板，掛上擋位別立即猛踩油門，只有在 p、n 兩擋才能發動車輛，從 p 擋摘擋桿要踩剎車，行駛中不能掛 n 檔滑行，車行駛中不能推 p 檔，行駛方向變動時，d 檔 r 檔切換等車停穩再操作，行駛中 n 檔油泵無法正常供油潤滑，會讓變速箱內部件溫度升高造成損壞。