中國紅旗汽車的發展歷程豐富而曲折。

1958 年，我國第一輛國產小轎車誕生于一汽，最初叫“東風”，定牌為 CA71，后更名為“紅旗”。

1959 年，第一輛紅旗檢閱車送到北京用于國慶十周年閱兵。

1960 年，紅旗轎車編入《世界汽車年鑒》，20 世紀 60 年代起成為國家禮賓用車。

早期，紅旗轎車的研發充滿挑戰。1957 年一汽沒生產轎車經驗，以法國 Simca Vedette 轎車為原型逆向研發，1958 年東風 CA71 誕生，這是紅旗轎車前身。設計師呂彥斌在車頭加入“金龍”車標，動力為 1.9L 直列四缸發動機，配自主研發的 3 速手動變速箱。有了東風 CA71 經驗，僅一個多月紅旗 CA72 誕生，其以 1955 年款克萊斯勒帝國為原型，搭載 V8 發動機，良品率低但最終完成試制，1959 年經過改進正式完成，設計融入諸多中國元素。

80 年代，紅旗高級小轎車因油耗和能耗問題被迫停產，直到 1984 年重新生產，同年還向克萊斯勒購買汽車生產線遭拒，大眾汽車抓住機會幫忙。

2017 年，原長安汽車董事長徐留平擔任一汽董事長，提出紅旗最新品牌戰略，確立“新高尚精致主義”品牌定位，布局 L、S、H、Q 四大產品系列，讓紅旗發展進入新階段。

紅旗汽車發展至今，從借鑒到自主研發，歷經停產又重新崛起，見證了中國汽車工業的發展，如今已成為中國汽車的重要品牌。