機油桶上的標識主要包括質量等級和黏度等級。

質量等級方面，常見的標記如 SM、SN，其中首字母 S 代表該油品適用于汽油發動機，柴油發動機則用 C 代表。第二個字母越靠后，油品質量越高，目前最高等級為 SP。比如 SN 就比 SM 高級，且每遞增一個字母，機油中用于保護發動機的添加劑就更多。有時在質量等級標記前還會有“API”字樣，這是美國石油學會的縮寫，是其標準制定機構。

黏度等級通常是一組用字母 W 隔開的數字，比如 5W-30、0W-20。W 是英文 Winter 的首字母，“-”之前的數字如 5W 或 0W 代表油品的低溫黏度，數字越小低溫冷啟動時機油的流動性越好，能更快到達需要潤滑的部位。“-”之后的數字如 30 或 20 代表高溫黏度，數字越大高溫下油膜的強度越大，能應對更激烈的駕駛工況。有時在黏度等級前還能看到“SAE”字樣，這是國際自動機工程師學會的簡稱，是黏度標準的制定機構。

在選擇機油時，并非質量等級越高、黏度范圍越大就越好。更高的質量等級往往價格更高，但實際使用中可能性能過剩。更高的黏度雖能應對更大熱負荷，卻會增加油耗，黏度過低則無法保證高溫下油膜穩定，甚至可能出現燒機油問題。

您只需根據實際用車環境選擇合適的質量等級和黏度等級即可。如果您不清楚如何選擇，可查看愛車的使用手冊，或者到汽車品牌的 4S 店或授權服務站，那里有專業的售后服務人員會幫您選擇最匹配的機油。