判斷柴油發動機性能優劣可以從多個方面入手。

首先是外觀檢查，要留意其是否整潔，有無潤滑油灑落和明顯老化痕跡。

其次，檢查機油至關重要。機油若明顯發黑，意味著機器未得到良好維護或使用時間過長。機油呈灰色或有奇怪氣味，則表明機器存在問題。

測量壓縮比也不能忽視，可用壓縮儀檢測，壓縮比過低會影響正常工作，若對壓縮比異常情況有疑問，應找專業技術人員檢查。

測試電池和發電機也很關鍵，不正常會導致發動機無法正常運行，若測試結果異常需修理或替換。

另外，檢查噴油嘴狀態同樣重要，噴油嘴走油可能導致失火或無法正常點火，處于干燥狀態則會使發動機缺少潤滑，縮短機器壽命。

還要看柴油機的起動性能，理想狀態是一次起動成功，若準備工作到位且方法正確，三次以內起動運轉算正常，否則起動性能不良。

空車運轉時，低速或中速運轉半小時左右，停車后用手感受各處軸承、軸瓦溫度，80°C 以下不燙手為正常。同時觀察機油壓力、冷卻系統、運轉平穩性和有無敲擊異響。

帶載荷運轉時，逐漸增加轉速及載荷，用測功儀測定功率是否達標。基層單位無測功儀時，可參考使用說明書判斷。機器應連續運轉 2 - 3 小時且功率無明顯變化。

還應查看冷卻液溫度、機油壓力，測試調速器是否靈活，15 秒內恢復到額定轉速為佳，最大轉速一般為額定轉速的 110%。

對于不同使用環境的柴油發動機，判斷標準也有所不同。工礦用車主要考慮油品適應性和耐用性，鋪裝路面為主的則要關注升功率、升扭矩、功率扭矩工作曲線。

此外，壓縮比、油軌壓力和預熱系統也是判斷依據。

柴油發動機設計使其安裝簡單、經濟，運行平穩、噪音低，首次大修時間長。配置活塞冷卻，缸套可更換，缸體優化力分布，曲軸及傳動齒輪適合重載。直列六缸、水冷、四沖程等設計優點眾多，管理系統智能化，燃油噴射和進氣系統先進，燃燒充分，油耗低，環保標準高，在高原地區功率損耗小。