本田創始人是本田宗一郎。

他的創業歷程豐富且充滿挑戰。早年，本田宗一郎在東京當汽車修理學徒，后在家鄉開設汽車修理分店，逐漸獲得好評。

1934 年創立東海精機公司，研發活塞環，雖起初受挫，但最終成功，其活塞環還用于“奧斯卡”轟炸機。

1946 年成立“本田技術研究所”，致力于研制機動自行車。他低價收購軍用通訊機小引擎裝在自行車上，大獲成功。之后獨立開發小型引擎，并不斷改良。

1948 年成立“本田技研工業公司”，成功開發出具有劃時代意義的 D 型馬達和輕型摩托車“理想號”。

1954 年公司股票上市，成為日本最大的摩托車生產公司。1959 年，本田產品在世界摩托車大賽上囊括佳績，1960 年出口居世界第一。1965 年成為日本和世界第一的摩托車廠商。

20 世紀 60 年代后期，本田宗一郎進軍輕型汽車領域。1972 年成功開發低公害的 CVCC 發動機，汽車出口額大增。

80 年代成為日本第三大汽車制造商，后成為世界第三大汽車制造商。

在經營上，本田宗一郎任人唯賢，1973 年辭去董事長一職，將公司交給河島喜好。退休后的他榮譽不斷，其塑像列入美國汽車城底特律的汽車殿堂，與“汽車大王”福特并肩。