當達到規定的時間或里程、冷卻液變質以及出現影響性能的狀況時，就需要更換冷卻油。不同類型的冷卻油有不同的更換周期，比如普通防凍液建議三年或六萬公里更換，長效防凍液建議五年或十萬公里更換。而且隨著使用，冷卻油會變質失效，性能下降，如出現渾濁、顏色異常等情況。同時，若影響到散熱、冰點沸點改變，也都意味著需要更換冷卻油 。

不同品牌和型號的汽車，制造商對冷卻液更換周期的建議存在較大差異。強效防凍液一般8年或16萬公里首次更換，之后每4年或8萬公里更換；非強效防凍液建議每4年或8萬公里首次更換，之后每2年或4萬公里更換。實際更換周期還應根據車輛行駛里程、環境條件以及制造商指南來綜合判斷。

冷卻液在使用過程中，其中的添加劑會逐漸消耗殆盡。隨著時間的推移，它的抗腐蝕、防垢和防凍性能就會下降。如果長期不更換防凍液，冷卻系統中的金屬部件容易生銹，進而損壞水泵、水箱、水道等部件。而且，冷卻液會失去冰點低、沸點高的特性，在冬天可能結冰，夏天可能沸騰。另外，沉淀物和雜質不斷積累，會堵塞冷卻系統，影響發動機散熱，導致水溫偏高，加劇發動機磨損，影響發動機壽命。

一般來說，可通過一些方法來判斷冷卻液是否需要更換。比如觀察冷卻液顏色，若顏色變深且有很多絮狀物；查看膨脹箱有無雜質或絮狀物；使用檢測儀器檢測冰點等。要是冷卻液不再清澈，變得渾濁像泥漿，這表明它已變質，必須及時更換。用冰點儀測試指數低于下限，或肉眼觀察冷卻液顏色很深，出現暗紅色、暗橘色（類似鐵銹色）且使用時間超過四年，也建議更換。

總之，冷卻油的更換關乎汽車冷卻系統和發動機的正常運行。車主應重視冷卻油的更換，根據車輛實際情況，按照合理的周期進行更換，以保障汽車的性能和使用壽命。