自動啟停功能的工作原理是一套控制發動機熄火和點火的系統。

在行駛過程中，ECU 會根據車輛當前狀況來判斷，自動擋車輛踩下剎車直至靜止可熄火，手動擋車輛靜止后掛空擋松離合器才熄火（大眾車車速低于 7km/h 即可熄火）。

當需要再次啟動時，駕駛員松開剎車（自動擋）或踩下離合器（手動擋），ECU 會快速啟動發動機。

不過，啟停系統還會考慮很多特殊情況，比如堵車頻繁啟停、蓄電池電量不足、車外溫度不適、剎車系統壓力低、車輛有故障、處于陡坡等，這些情況都不會觸發啟停。

當車輛因擁堵停止行進，駕駛員踩下制動踏板停車摘擋，系統檢測發動機空轉且沒掛擋，車輪轉速傳感器顯示為零，發動機就會自動停止轉動。

當車輛停止，比如等紅燈時，車速傳感器感知車輛停止移動，電池傳感器評估電池電量足夠，發動機溫度傳感器確保發動機處于適宜溫度范圍，這些條件都滿足，發動機就會自動熄火。需要前進時，松開剎車踏板或其他啟動條件滿足，發動機就會快速啟動。

發動機熄火后，電源能取代皮帶輪對發動機冷卻風扇及車內空調提供運轉動力。

自動啟停功能主要應用場景是等紅燈，能有效降低等紅燈時的油耗。但在擁堵路段，建議關閉，以免起步慢被堵。

通常汽車出廠默認開啟，不想該功能干預駕駛，可按下帶大寫字母“A”被圓形箭頭包圍的按鈕關閉，下次開啟車輛又默認開啟。

自動啟停功能能減少不必要的燃油消耗，降低排放，提高燃油經濟性，在一般路況可節約 5%燃油，擁堵路段最高可節約約 15%燃油。但要注意，低速泊車和涉水行駛時需停用啟停系統，泊車時新手可能多次操作，涉水時啟動發動機可能吸進積水。