發動機缺缸時車身抖動程度通常較為明顯。

在怠速狀態下，車身會抖動得厲害，就好像車里坐了個人一直在抖腿，整個車身可能都在隨著發動機有節奏地晃。

低轉速時車身也有明顯抖動，加速還無力，轉速高了抖動感可能會減輕。發動機工作時會出現明顯的異常抖動，幅度很大，不屬于正常工作狀態下的抖動。

缺缸不僅會導致車身抖動，還會有其他明顯癥狀。比如排氣管會突突響，這是因為缺缸的那個缸噴出的汽油沒燃燒直接進排氣管被引燃后產生膨脹導致的，行駛中轉速提上去后會更明顯。

動力會嚴重不足，對于 4 缸發動機來說，理論上已損失 25%的動力，再加上汽油機熱效率不到 40%，以及缺缸的那個缸仍在消耗動力，差不多能下降一個擋位的動力。

有些車缺缸后，排氣管還可能燒紅，具體是行駛一段時間后三元催化器與排氣管結合部位會被燒紅，因為缺缸的那個氣缸里噴的油沒燃燒，在經過三元催化器時被高溫引燃。

造成發動機缺缸的原因主要來自點火系統和燃油噴射系統。點火系統的分電器蓋觸點嚴重燒蝕會產生跳火跨接，火花塞積炭過多會漏電、跳火過弱甚至不能工作。當氣缸密封性出現問題會導致缸壓不足，燃油燃燒不充分，進而造成氣缸工作不良。發動機的可燃混和氣時稀時濃，也可能導致缺缸。

判斷汽車發動機是否缺缸，可以在發動機運行狀態下，人為制造條件讓氣缸分別停止工作。對于點火故障引起的缺缸，發動機怠速運行，依次拔掉每個氣缸的點火線圈，正常工作的氣缸在拔掉點火線圈后立刻停止工作，發動機有明顯反應，而缺缸的氣缸拔掉點火線圈也沒影響。對于噴油故障引起的缺缸，也是發動機怠速運行，依次斷開每個氣缸的噴油嘴供電，哪個缸斷開噴油后發動機沒反應，那就是出問題的氣缸。