東風內燃機車的駕駛操作有一定難度。

最初的東風 1、2、3、5 等車型屬于內燃機車，相比電力機車，牽引力弱一些，操作也更為復雜。

東風內燃機車系列眾多，不同型號在性能和操作上會有一定差異。

例如東風 5 型適用于編組站和區段站的調車作業，標稱功率 1210kW，最大速度 60km/h。東風 7 型適用于大型樞紐編組站場調車及工礦小運轉作業，標稱功率 1470kW，最大速度 100km/h。

在實際駕駛中，內燃機車司機需要高度集中注意力，熟悉各種操作流程和應對突發情況。

要掌握機車的啟動、加速、減速、停車等操作，還需了解不同路況和天氣條件下的駕駛技巧。

以成昆線為例，車道坡度大，天氣變化莫測，駕駛時需提前預判并及時做出反應，如遇大雨看不到信號燈，要提前減速保證安全進站。

雖然操作有難度，但通過專業的培訓和實踐，司機能夠熟練掌握駕駛技巧，確保行車安全。