東南汽車的品牌歷史豐富而曲折。

早在 1959 年 1 月福建省就開始制造汽車，1966 年福建省的第一輛汽車 66A 在福建汽車廠誕生。

上世紀 90 年代，福建汽車工業集團成立，因缺乏技術和資金發展緩慢。

1995 年，由臺灣最大的汽車企業裕隆集團所屬的中華汽車公司與福建省汽車工業集團公司福州汽車廠合資組建而成的東南汽車公司經國家批準正式成立。

起初，東南汽車受臺灣影響，先引進更實用的商用車得利卡，其技術成熟，市場競爭小，銷量不錯。

之后基礎設施不斷建設完善，2000 年推出富利卡車型，也取得一定成績，東南汽車由此站穩腳跟。

2003 年，東南投身轎車事業，以三菱 LANCER 打造的菱帥面世，當年銷量不錯。

但隨后推出的菱紳因 MPV 市場不成熟等原因銷量慘淡。且東南汽車在技術、新品研發、品牌影響力和營銷能力等方面存在問題，導致銷量下滑和虧損。

2006 年三菱購入東南股份，藍瑟、戈藍等車型上市，但效果不佳。

2008 年東南重拾自主品牌，推出 V3 菱悅，銷量回升。

2009 年廉小強到任福汽集團董事長，東南汽車連續 5 年銷量增長。

如今，東南汽車的發展仍面臨諸多挑戰，未來之路充滿不確定性。