第一代甲殼蟲的產量非常高，總計達到了 21529464 輛。

1938 年初，一批共 44 輛 VW38 型先期生產車型完成。

1939 年 7 月，又有 50 輛在細節上被進一步完善的 VW39 被完成。

這款車設計簡單、成本低廉，堅固可靠且耐用性極佳。其懸掛采用能在崎嶇路段保持一定安定性的簡單有效的前縱臂扭桿懸掛、后搖軸式懸掛。動力系統是 985cc，23.5ps 最大馬力的 OHV 發動機。制動系統是四個機械控制的鼓式剎車。

保時捷博士為它命名“Volkswagen”，而“甲殼蟲”這個名字最初是來自于 1938 年美國著名媒體《紐約時報》的綽號，后來才被大眾汽車公司正式采用。

二戰的軍方需求及戰后歐洲經濟形勢促進了甲殼蟲的生產和銷售。

1970 年開始，大眾生產了新的具有更多現代特征的甲殼蟲，即大眾 1302 和 1303。

1974 年，隨著初代大眾高爾夫的投產，甲殼蟲在狼堡工場停產，但在德國西北部的埃姆登還生產過一段時間，直到 1978 年 1 月才完全絕跡。至此，德國本土共生產了 16255500 臺甲殼蟲。

而在德國本土停止生產后，包括墨西哥和巴西在內的許多其他地區的大眾汽車裝配工廠依舊在生產這款車。

1981 年，第兩千萬臺甲殼蟲在大眾墨西哥工場下線，創造了新的世界紀錄。