汽車銷售的傳統模式主要有特許經營模式（“四位一體”的 4S 店模式）、OEM 直銷模式（包括 OEM 線上銷售）和代理商模式。

特許經營模式，也就是 4S 店模式，在中國汽車流通市場占主導。其優點是能規范汽車市場，主機廠能讓經銷商承擔大部分財務和商業風險，并加以管控。但也存在一些問題，比如主機廠會給經銷商捆綁各類返利式銷售指標，廠家活動要經銷商全力配合，有時還需經銷商支付活動經費，經銷商在與廠家的博弈中常處被動地位。

OEM 直銷模式，像特斯拉就是代表。這一模式沖破了一些阻力，但未來可能受銷量規模制約。早期，福特就有過直營嘗試，雖有品牌有現存直營店，但銷量小。在一些國家和地區，主機廠直銷比例低，且直營模式需大量投資和運營成本。對傳統主機廠而言，嘗試直銷模式要處理好與經銷商的利潤分配。

代理商模式，其與經銷合同不同，會改變主機廠和經銷商的商業模式。在代理模式下，代理商執行主機廠任務，收取傭金，不承擔重大商業風險，庫存歸主機廠，主機廠支付相關成本和設定價格，業務對主機廠透明，合作結束時補償機制明確。相比之下，特許經營模式中，經銷商要獲得銷售網絡授權，承擔投資風險，有可能獲得更高回報，自行持有庫存和設定價格，以自己名義銷售，合作結束的保護機制不明確。

目前在一些成熟市場，代理商模式已被討論和嘗試，比如在加拿大，現代捷恩斯使用這一模式；本田計劃在澳大利亞推行；奔馳在瑞典嘗試并計劃擴大規模；豐田在新西蘭將其引入新車銷售。