汽車座椅電機的工作原理主要是通過電流方向的改變來實現電機的正轉或反轉，從而達到座椅不同方向的調節。

電動座椅通常采用永磁式雙向直流電動機，有的也會使用串激電動機，并通過繼電器控制電流方向。電機內一般裝有斷路器以防過載。

一個座椅可能裝有 2 到 6 個電動機，比如常見的三個電動機分別實現座椅前部的高度、后部高度及座椅的前后移動調整。

當座椅控制開關置于不同位置時，電流會形成不同的流向，從而使電動機按要求轉動。比如座椅前部上升，電流由蓄電池的正極→熔斷器→組合開關左側觸點→前傾電動機→熔斷絲→組合開關的右側觸點→搭鐵→蓄電池負極，構成閉合回路，電動機轉動，座椅前部上升。座椅后部上升的原理類似。

有些電動座椅系統采用微機控制，能將選定的座椅調節位置進行存儲。通過位置傳感器感應座椅的調定位置，需要時按存儲器相應按鈕就能自動調整座椅位置。位置傳感器主要由齒輪、滑塊和螺旋桿組成，工作原理和一般電位計相似，螺旋桿帶動滑塊在電阻器上滑動，輸出電壓信號變化，電控單元根據此信號決定座椅位置。