新能源汽車是指采用新型動力系統，完全或主要依靠新型能源驅動的汽車，包括插電式混合動力（含增程式）汽車、純電動汽車和燃料電池汽車等。新能源汽車的定義會隨時間與技術發展而演變。它的技術發展歷程頗為曲折，從 19 世紀 30 年代第一輛電動車誕生，期間歷經多次起伏，有停滯也有熱潮。進入 21 世紀，隨著技術改進與政策推動，新能源汽車逐漸走向繁榮，在全球的影響力日益擴大 。

1834 年，第一輛電動車誕生，為新能源汽車的發展拉開了序幕。19 世紀末，電動汽車曾一度成為汽車市場的主流，可惜好景不長，由于當時電池技術的限制，續航里程短、充電時間長等問題凸顯，20 世紀初它逐漸被燃油汽車取代，發展基本停滯。

直到 1973 年石油危機爆發，電動汽車迎來了第一次發展熱潮。石油資源的緊張讓人們意識到，需要尋找新的能源來驅動汽車，電動汽車再次進入人們的視野。隨后，排放法規的日益嚴格，在 1990 - 2005 年驅動電動汽車迎來第二次熱潮。各大汽車廠商開始加大對電動汽車技術的研發投入。

2005 年 - 2018 年，交通能源戰略轉型推動電動汽車進入第三次熱潮。這一時期，電池技術取得了顯著進步，成本降低，續航里程增加。特斯拉等新能源汽車品牌嶄露頭角，讓人們看到了新能源汽車的巨大潛力。

在中國，新能源汽車的發展同樣經歷了多個階段。2008 年以前處于研發及小規模示范階段，2009 年開始規模化進入公共領域，2013 年進入私人領域。如今，中國已成為全球最大的新能源汽車市場，在政策支持和技術創新的雙重推動下，新能源汽車不僅在國內普及，也開始走向世界。

總之，新能源汽車從誕生到如今的蓬勃發展，技術不斷革新。盡管過程中遭遇諸多難題，但憑借其環保、高效等優勢，在能源轉型與科技進步的推動下，已然成為汽車行業未來發展的主流方向。