三元催化器損壞會有多種表現。

首先是排氣怪味難聞，尾氣中的有害物質無法有效轉化，就會產生刺鼻異味。

其次，發動機容易過熱，可能出現早期過度磨損。

再者，車輛動力下降，沒勁，還可能伴有怪聲、放炮聲，加速不暢。

然后，油耗會明顯上升，有的車甚至大幅度增加。

此外，還可能出現點火困難或燃燒不充分的情況。儀表會亮發動機故障燈，解碼器讀取顯示催化轉化效率低。

汽車燒機油嚴重、排氣管發黑嚴重、排氣管異響、汽車動力發悶且廢油等也可能是三元催化器損壞的表現。

如果三元催化器損壞，可根據具體情況選擇解決方法。若損壞輕微，可考慮清洗使其恢復正常工作。如果是嚴重損壞，就需要更換新的三元催化器。

使用汽車三元催化器時要注意，勿用含鉛汽油，勿長期急速運轉，勿讓發動機轉速忽快忽慢，點火時間勿太遲，長時間啟動不著時不要長時間拔出高壓線試火，測量氣缸壓力時要拔下燃油泵的中控接頭停止噴油，發現有氣缸工作不良應及時停車檢查排除故障，避免混合氣偏濃的諸多因素。催化轉化器只要正確使用一般不需要維護，不要隨便拆卸，如需更換要與發動機匹配。