三元催化器一般安裝在汽車排氣系統(tǒng)的排氣歧管上，也就是排氣管頭段、排氣總管的第一段鼓包里。排氣系統(tǒng)如同汽車的“呼吸系統(tǒng)”，而三元催化器就處在這個系統(tǒng)較為靠前的關鍵位置。它類似行軍壺的形狀，在排氣系統(tǒng)歧管和消聲器中間。將車升起，能看到其前后分別是前氧傳感器和后氧傳感器。這一位置能讓它及時處理發(fā)動機排出的尾氣 。

在這個特定位置安裝三元催化器，有著諸多重要意義。排氣歧管是收集發(fā)動機各個氣缸燃燒后廢氣的地方，廢氣從這里開始匯聚并排出車外。三元催化器安裝在此處，能第一時間接觸到剛從發(fā)動機排出的高溫、高濃度有害廢氣。

在汽車行駛過程中，發(fā)動機產(chǎn)生的尾氣含有一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化物等有害物質。三元催化器的任務，就是將這些有害氣體轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。由于它處在排氣系統(tǒng)的前端，能在廢氣排放到大氣之前，就對其進行凈化處理，最大程度降低對環(huán)境的污染。

而且，前氧傳感器和后氧傳感器分別位于三元催化器的前后。前氧傳感器負責監(jiān)測進入催化器之前的廢氣成分，而后氧傳感器則監(jiān)測經(jīng)過催化器處理后的廢氣情況。兩者相互配合，將信息反饋給汽車的控制系統(tǒng)，以便精確調整發(fā)動機的燃燒過程，確保三元催化器始終處于最佳的工作狀態(tài)。

三元催化器安裝在排氣歧管上的獨特位置，是汽車廢氣凈化系統(tǒng)的關鍵一環(huán)，對于減少尾氣污染、保證汽車正常運行發(fā)揮著不可替代的作用，有力地保障了環(huán)境與汽車性能的平衡。