駕駛證到期后并非 1 年內必須換證，而是 3 年內都有機會補救。在有效期滿 1 年內，可正常換證；過期 1 年以上不滿 3 年，駕駛證會被注銷，但能通過科目一考試恢復后換證；一旦過期超 3 年，駕駛證徹底作廢，需重新考取。所以，若不想面臨復雜的換證流程或重新考取的麻煩，最好在有效期屆滿前 90 日內著手準備換證事宜。

在有效期屆滿前 90 日內換證，流程相對簡便。首先要準備好所需材料，如本人身份證、駕駛證原件及復印件、符合規格的照片，還有至關重要的身體條件證明，這通常需要前往指定的醫療機構進行體檢獲取。準備妥當后，可前往當地交通部門或車輛管理所。在辦理窗口，填寫機動車駕駛證申請表，接著提交準備好的材料，工作人員審核無誤后，繳納相應的換證工本費，便可順利領取新的駕駛證。如今，部分地區也支持線上辦理換證業務，為駕駛人提供了更多便利。

若不小心讓駕駛證過期在 1 年內，雖然仍可正常換證，但在這期間不能駕駛機動車上路。一旦被交警查處，會面臨相應的處罰。而超過有效期 1 年以上 3 年以內，駕駛人需重新參加科目一考試，只有考試合格后，才能恢復駕駛證資格并辦理換證。這無疑會耗費更多的時間和精力。要是過期超過 3 年，那之前的努力就付諸東流了，只能重新考取駕駛證，從科目一到科目四全部重新考一遍。

總之，駕駛證換證有明確的時間規定和流程。駕駛人應時刻關注駕駛證的有效期，盡量在有效期屆滿前 90 日內完成換證，避免因逾期帶來不必要的麻煩，確保自己能始終合法、順利地駕駛機動車。