三元催化器的作用不能直接降低油耗。

三元催化器主要是在高溫下，通過其載體表面的稀有金屬產生催化作用，將發動機尾氣中的 HC、CO 等有害氣體進行氧化還原反應，轉化為無害的水、氮氣和二氧化碳，從而減少對環境的污染。

影響燃油的主要是前氧傳感器，前后氧傳感器的對比會反饋到 ECU 從而控制空燃比，如果沒有對比值就按默認空燃比，會增加油耗。

雖然去掉三元催化器由于排氣阻力降低，理論上會有節油效果，但這不可行。因為拆掉三元催化器會導致尾氣異常難聞，車檢無法通過，還會對環境造成污染。

汽油中含有的雜質、發動機燃燒產生的積碳、燒機油等因素，會導致三元催化器載體表面堵塞，降低其與發動機尾氣的接觸面積，減小催化作用，從而使汽車性能下降，增加油耗。

如果平時加的汽油是大型加油站的，開個 10 年也不用清洗，但如果經常加劣質汽油，或是汽車本身存在嚴重的燒機油現象就要定期清洗。

一輛車開久了出現動力下降且油耗增加，可能是三元催化器堵塞。

長期處于低溫狀態工作，三元催化器易積碳，進而影響發動機，導致汽油燃燒不完全，耗油和動力降低等問題。

積碳處理辦法，最直接是更換，但價格貴，平時多注重清理，每隔 7 天到半個月用三元催化清洗劑清理一遍，拆卸和清洗方便，養成定期清理習慣，能避免積碳帶來的問題。