想要測量發動機額定功率，一般是在發動機試驗臺上進行。

具體條件包括發動機技術狀況完好，剛磨合完且做了精確調整，水溫在 80 至 90 攝氏度，潤滑良好，氣候條件為 20 攝氏度、一個標準大氣壓。

測量時常用電渦流測功儀。測量發動機額定功率的方法：發動機除維持運轉必需的零部件外，沒有任何附屬件，比如空調壓縮機、轉向泵、發電機、風扇等，在節氣門全開下輸出的扭矩，然后根據發動機功率、扭矩與轉速三者的關系式計算出來。

若氣候條件非標準狀況，要乘以修正系數。

發動機額定功率的標注有兩種，一種是額定功率，是在最理想狀態下測得的最大功率；另一種是最大凈功率，此時發動機帶有裝車狀態下的全部附屬件，最大凈功率要小于額定功率，一般相差 5 千瓦左右。

中國汽車技術標準未明確規定功率標注，所以廠家標注情況不同。

計算發動機額定功率，要先測量氣缸內氣體膨脹狀況及汽缸容積，通過 P-V 圖得出壓力 P，測量汽缸工作容積計算循環功，用公式 N=P×VH×n/450t 得出功率 N，t 是行程系數，四行程機 t=2，二行程機 t=1。

實際測量和計算過程復雜，要考慮發動機自身消耗的動力和熱效率，指示功率減去消耗的功率才是有效功率。

汽車在日常行駛中，平直馬路低速勻速行駛時，消耗功率一般在 10 至 20 千瓦；高速行駛因空氣阻力，消耗功率在 20 至 40 千瓦。以低速擋爬極限坡度接近發動機額定功率，此時熱效率最高。