要判斷自動油水分離器是否需要更換，可以從以下幾方面入手。

首先看報警燈，油水分離器報警燈圖標通常是一個橙色的油箱內有三滴水的標志，位于油箱燈下方。當車輛點亮這個警示燈時，往往表明油水分離器存在故障或需要更換。

然后檢查油水分離器底部水分是否過多、柴油箱內以及油箱內壁是否有水分混入，尤其是在溫差較大的地區。

如果在柴油內、油箱內壁均未發現水分，就要著重檢查傳感器以及接線頭有沒有松動或者損壞等情況。若更換新的傳感器故障警報依然存在，就要從電腦板著手檢查。

還可以結合日常加注的柴油質量來作輔助判斷，如果平時加注的燃油質量較差、私油無質量保證等，長期下來也會導致發動機出現異常。

一般情況下，油水分離器需要每 2 萬公里更換一次。但具體更換時間要根據當地燃油質量進行適當調整。如果當地燃油質量較好，可以延長 3000 公里再進行更換。而如果燃油中含水量較高，可能需要在 15000 公里時進行更換。

油水分離器出現問題會導致一系列故障。比如發動機加速不穩定或者加速無力及排放黑煙等，因為噴油嘴的做工比較精細，如果油水分離器出現問題，柴油中的水及雜質會對噴油嘴內的柱塞偶件形成磨損造成拉傷，直到噴油器卡死。

還會造成積碳，柴油中的水及雜質會通過濾清裝置，然后在進氣門、進氣道、汽缸內淤積，天長日久形成堅硬的積碳，繼而影響發動機的工作，嚴重時會導致發動機毀壞。

甚至會導致發動機冒白煙，因為燃油中的水分在燃燒時會變成水蒸氣，從而就會出現冒白煙的情況。