EMT 變速箱的工作原理其實并不復雜。

它是在傳統手動變速箱基礎上，增加了一套電子液壓控制系統。行車電腦通過電子和機械的方式自動完成踩離合、換擋的動作。

具體來說，EMT 變速箱實際上是通用公司在瑪涅蒂 - 馬瑞利公司出品的 AMT 自動變速器模塊上增加了幾個自己的專利技術。其中一項重要的就是模擬自動變速箱的爬行功能，掛前進檔時，松開剎車就會緩慢爬行。

EMT 更多地通過電動模式執行換擋。控制系統首先通過傳感器采集行車工況相關信息，然后根據發動機功率曲線、燃油消耗曲線、整車負荷等建立一個與時刻工況相匹配的變擋模型，電動機在該模型的控制下完成自動變檔的全部過程。

而且，EMT 變速箱不同于普通自動變速箱，它是基于機械式換擋原理重新設計的新型變速箱。由于其和手動變速箱齒輪機構相同，不像普通自動變速箱有較大動力損失，所以油耗跟手動車型差不多。

電腦控制換擋，對新手或駕駛不熟練的人來說更省油，也無需更換昂貴的自動變速箱油，經濟性好。

這種變速箱最早應用在法拉利 F1 上，包括奧迪 R8 等高性能車也采用了，在歐洲很多車型都有搭載，技術已很普及。在中國，EMT 變速箱的普及才剛開始，但未來會有很好的發展前景。