發動機調速器是一種自動調節裝置，能根據柴油機負荷變化自動增減噴油泵供油量，讓柴油機以穩定轉速運行。

其工作原理在于，保持轉速不變時能改變柴油機負荷。若轉速不變，改變燃油量能改負荷；若負荷不變，改變燃油量能變轉速。調速器的作用就是保持柴油機轉速穩定。

在負荷變化中，轉速會改變。轉速降低時，若調速器不調節，柴油機最終會停機；轉速升高時，若調速器不工作，柴油機因離心力過大而損壞。

機械調速器根據彈簧力和離心力平衡調節速度。工作時，彈簧力使供油桿向增加循環供油方向移動，離心力使供油桿向縮短循環供油方向移動。負荷減小時，轉速增大，離心力大于彈簧力，供油桿向縮短循環供油方向移動，循環供油減少，轉速降低，直到離心力和彈簧力平衡。反之亦然。

如今的發動機調速器多由電子單元控制，通過傳感器監測發動機轉速和負載。負載變化時，調速器根據反饋信號自動調整節氣門開度，讓轉速保持預定范圍，能保證性能、降低油耗和排放。

這種基于負反饋控制的機制讓發動機保持穩定轉速，實現高效動力輸出。而且，調速器還能根據駕駛者需求手動控制，通過控制面板按鈕調整轉速，適應不同駕駛條件，滿足個性化需求，提高駕駛舒適性和性能。