發動機油底殼的作用主要有以下這些。

它能封閉曲軸箱，防止雜質進入，就像給曲軸箱安了一道保護門。

還能作為貯油槽，把從柴油機各摩擦表面流回的潤滑油收集并儲存起來，就像一個大倉庫。

油底殼能散去部分熱量，避免潤滑油溫度過高影響性能，也能防止潤滑油氧化，讓潤滑油保持良好狀態。

油底殼有濕式和干式之分。濕式油底殼常見，曲軸曲拐和連桿大頭在旋轉時會浸入潤滑油，實現飛濺潤滑。干式油底殼多用于賽車引擎，沒有存油功能，能降低發動機高度和重心，利于操控，還能避免濕式油底殼在激烈駕駛時出現的不利情況。

油底殼多由薄鋼板沖壓而成，內部有穩油擋板，能減少車輛顛簸造成的油面震蕩和飛濺，方便潤滑油雜質沉淀。

有的放油螺塞帶有磁性，可吸附摩擦產生的鐵屑，減輕發動機磨損。

油底殼里的潤滑油量有要求，太少潤滑不足，發動機易出故障；太多會增加曲軸阻力，降低發動效率，可能導致燒機油、積炭等問題。

而且要注意定期清理油底殼，因為發動機運轉時，一些雜質會進入油底殼，與零件磨損產生的金屬粉末混在一起形成油泥。

油底殼還裝有油尺，方便檢查油位。