汽車耦合器在汽車傳動系統中極其重要。它主要有以下幾個關鍵作用：

啟動車輛時，發動機產生巨大扭矩，耦合器能把這扭矩傳遞給變速器，讓車輛順利起步，并提供恰當傳動比，使車輛平穩加速，避免發動機熄火或過度負荷。

換擋時，它能斷開發動機和變速器連接，讓換擋更平滑，減少沖擊和磨損，保護傳動系統部件，延長其使用壽命。

停車時，將發動機動力傳到變速器，提供合適傳動比，讓車輛平穩停下，保證駕駛安全。

液力耦合器利用液體流動傳遞動力和扭矩，由外殼、驅動軸和從動軸組成。驅動軸轉動時，內部液體形成旋渦把動力傳給從動軸。它能平滑傳扭矩，減少傳動沖擊振動，提高傳動效率。

還有自動變速功能，能根據需求自動調傳動比例，使發動機和車輪轉速匹配，輸出合適動力。此外，能減震并保護傳動系統，吸收發動機過大扭矩沖擊，減輕對傳動系統沖擊，延長使用壽命。

液力耦合器能使原動機有載起動，各種機械中的內燃機和電動機通常不許有載起動，通過耦合器就能實現。能防止原動機過載，因其主動軸和從動軸無機械聯系，即使渦輪不轉，發動機仍能穩定工作不熄火。

能調節工作機構轉速，靠改變充液量來調渦輪轉速。還能并車，像大噸位輪船、石油鉆機等需兩臺發動機共同驅動，用雙泵輪液力耦合器能實現。

汽車耦合器作為自動換擋變速箱與發動機的連接部件，能連接與斷開動力，換擋時斷開動力傳遞，類似離合器。

液力耦合器內部充滿液壓油，發動機帶動葉輪旋轉時，液壓油高速帶動沖擊導輪驅動變速器一軸旋轉實現動力傳遞，能吸收沖擊振動，適合拖動大慣性負載，減少機械磨損延長汽車壽命。不過其機械效率低，自動擋車相對費油，但仍是汽車傳動系統不可或缺的部分，給駕駛者提供舒適安全體驗。