魯U和其他山東車牌的區分主要在于所屬地區。

魯U是山東省青島市的車牌，而山東其他常見車牌，如魯A是山東省濟南市，魯B也是青島市，魯C是山東省淄博市，魯D是山東省棗莊市，魯E是山東省東營市，魯F是山東省煙臺市，魯G是山東省濰坊市，魯H是山東省濟寧市，魯J是山東省泰安市，魯K是山東省威海市，魯L是山東省日照市，魯M是山東省濱州市，魯N是山東省德州市，魯P是山東省聊城市，魯Q是山東省臨沂市，魯R是山東省菏澤市。

魯U車牌的啟用是因為青島汽車保有量增大，魯B車牌資源緊張。

在使用范圍上，魯B和魯U在青島均可正常使用，無明確區域限制。

車牌號編排規則為：第一位是漢字，代表該車戶口所在的省級行政區，如魯代表山東；第二位是英文字母，代表該車戶口所在的地級行政區；第3位到第7位是數字配合的字母的組合。

不同車牌樣式也有不同意義，小型汽車、輕便摩托車、非新能源汽車通常是藍底白字白框車牌；新能源汽車是漸變綠色底黑字；大型汽車、掛車、普通摩托車、教練車是黃底黑字；港澳出入境車輛、領事館汽車是黑底白字；警車、軍車等特殊車輛是白底黑字。