大功率空調會增加汽車發動機負擔。

汽車空調按驅動方式可分獨立式和非獨立式，非獨立式空調壓縮機由汽車發動機驅動。夏季制冷模式下，空調壓縮機工作會損耗汽車動力，不同車受影響程度不同，發動機功率小的車動力衰減明顯，大功率車可忽略不計，且車速也有影響，低速和起動階段易感到動力明顯下降，中高速則不明顯。

一般車用空調壓縮機功率 2 - 5kw，雖看似不大，但在低速時發動機功率有限，還要克服阻力及補償其他電器電能消耗，加上空調功率就會影響駕駛動力。

冬季制熱模式下，空調壓縮機不工作，能量來自發動機冷卻液，風機耗電，基本感覺不到動力下降。

現在汽車有自動保護裝置，啟動車輛時空調壓縮機不會立即工作，不會因未關空調而損壞發動機，但為吹干蒸發箱水分，建議熄火前關空調。

小排量汽車因功率有限，開空調對動力影響大，大排量車則影響小。混合動力車有電機驅動的壓縮機，對發動機影響小。變頻空調會自動調整功率，影響也較小。

總之，正常駕駛可放心用空調，極端情況適當關閉，養成良好駕駛習慣。