碳刷的作用會隨使用時間而改變。

因為碳刷是汽車發動機的重要零部件，主要作用是為發電機提供電流。隨著使用時間和頻率增加，它會逐漸磨損和老化。

判斷碳刷是否該換，可從這幾方面：觀察電器設備是否正常工作，比如發動機啟動緩慢、加速不順暢、電器設備如車燈收音機工作不正常，可能是碳刷磨損所致；檢查碳刷的磨損情況，打開發電機蓋找到碳刷，完好的碳刷有足夠長度且兩端有余量，若長度不足或兩端磨損殆盡需更換；定期維護和檢查，汽車廠家說明書一般有建議更換時間，通常 1 到 2 年或約 10 萬公里，但實際更換時間要根據行駛環境、車輛使用頻率等定。

碳刷的正確安裝方法：清理轉子表面的灰塵和油污，確保新碳刷位置正確與轉子接觸面完全吻合，調整碳刷彈簧使彈力適中，輕輕搖動確保碳刷固定牢固不松動不脫落。

碳刷彈簧具有多樣性，能對發電機和電動機中的碳刷施加壓力。適當保養、使用和維護可延長碳刷壽命，好的電刷條件能讓直流電機性能和效率更好。