油泵系列的工作原理有多種。

常見的燃油泵裝在油箱內(nèi)，由渦輪泵、卸壓閥、殘留壓力單向閥組成。渦輪泵由電動機帶動葉輪從油箱吸出燃油，電動機靠燃油冷卻和潤滑，油量減少可能燒壞電動機。卸壓閥在油泵出口壓力高時打開卸油，殘留壓力單向閥在油泵停止工作時關閉，保留殘油壓力便于再次啟動，油泵開關受發(fā)動機轉(zhuǎn)速信號控制。

轉(zhuǎn)子式機油泵工作時，內(nèi)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)帶動外轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動，其齒形齒廓線設計使轉(zhuǎn)子在任何位置時都能保持點接觸，形成四個工作腔。工作腔從吸油腔轉(zhuǎn)過時容積增大產(chǎn)生真空，機油從進油孔吸入；轉(zhuǎn)到與壓油腔相通位置時容積變小油壓升高，機油從出油孔壓入潤滑油道。它結(jié)構(gòu)緊湊、供油均勻、吸油真空度高、泵油量大，轎車發(fā)動機廣泛采用。

發(fā)動機運轉(zhuǎn)時，凸輪軸上的主動齒輪帶動機油泵傳動齒輪，使主動齒輪轉(zhuǎn)動，從動齒輪反方向轉(zhuǎn)動，油通過進油腔沿齒隙和泵壁被輸送出進油腔，在進油腔形成吸力，隨著主、從動齒輪轉(zhuǎn)動，將機油壓到發(fā)動機各部位表面。

液壓站油泵主要有齒輪泵、鼓式泵、活塞泵等類型。齒輪泵由兩個相互嚙合的齒輪組成，轉(zhuǎn)動時將液體從吸入口吸入并壓縮到高壓油管中，流量和壓力穩(wěn)定但噪音大。鼓式泵由多個齒輪組成的鼓形轉(zhuǎn)子和內(nèi)外殼體組成，流量和壓力穩(wěn)定且噪音較小。活塞泵由多個活塞和氣缸組成，活塞在氣缸內(nèi)往復運動，流量和壓力可調(diào)節(jié)但成本高。液壓站油泵工作基于容積變化原理，轉(zhuǎn)子或活塞在機械驅(qū)動下轉(zhuǎn)動或往復運動，將液體從油箱吸入并壓縮到高壓油管中，高壓油管壓力推動液壓缸或液壓馬達中活塞實現(xiàn)機械設備運動或控制，液體在液壓系統(tǒng)中不斷循環(huán)完成一次次液壓動作。

國內(nèi)外汽車柴油機的油泵由少數(shù)專業(yè)工廠生產(chǎn)，結(jié)構(gòu)簡單緊湊，使用維護方便，自吸性好，最高溫度能達 300℃，吸油能力和壓力通過柱塞套里的運動完成，當柱塞處于低位時，柱塞套上兩個油孔打開，燃油很快充滿油室。