VIN碼由17位組成，按作用基本可分為四部分：WMI、VDS、X、VIS。

其中，WMI是世界制造廠識別代號，第一個字碼代表地理區域，如亞洲、歐洲等；第二個字碼是國家代碼；第三個字碼是制造廠代碼。

VDS是車輛說明部分，包含車系、發動機型號、變速器型式、車身型式、氣囊、安全帶等信息，第4-8位為車輛的類型和配置，若其中的一位或幾位字符不用，須用選定的字母或數字占位。

VIS是車輛指示部分，包括車型年代、裝配廠、生產順序號等，最后四位字符應是數字。

X代表校驗位，采用0-9或X。

另外，車輛識別號碼主要有兩種制式，第一種采用ISO3779標準，第二種標準主要用于北美，兩者能互相兼容。

VIN碼的標牌位置應當是除了外面的車門外，不移動車輛任何零件就可以容易讀出的地方。