安全氣囊在追尾事故中的作用大小取決于多種因素。

首先，安全氣囊能在追尾瞬間快速充氣，形成緩沖，減輕駕駛員和乘員頭部、胸部與車內堅硬部位的撞擊，降低受傷程度。它通常在 0.03 秒內就能膨脹起來，沖破方向盤或其他部位的裝飾蓋板，為人員提供保護。

不過，安全氣囊發揮作用也有一定條件。比如，車輛必須達到一定的碰撞強度，傳感器才能檢測到并觸發氣囊。如果追尾碰撞相對較輕微，可能不足以激活安全氣囊。

而且，安全氣囊只是車輛安全系統的一部分，不能單獨保障人員的絕對安全。系好安全帶至關重要，與安全氣囊配合使用，才能最大程度減少傷害。

在嚴重的追尾事故中，若車速快、撞擊力大，安全氣囊能有效緩沖，降低頭部和胸部受傷風險。

對于大車來說，由于其自身結構和行駛特點，安全氣囊在追尾事故中的作用相對有限。如果貨車追撞小車，乘員可能基本不會受傷；但追尾大貨車時，氣囊作用微乎其微，更多依靠駕駛室后移等設計來減小傷害。

總之，安全氣囊在追尾事故中能提供一定程度的保護，但不是萬能的。車輛的安全性能需要綜合多種因素，駕駛者始終保持安全意識才是關鍵。