不同類型變速箱工作原理差異很大。

手動變速箱由行星齒輪、制動器和單向離合器組成，通過用手撥動變速桿改變變速器內齒輪嚙合位置來變速，換擋時需駕駛員手動操作離合器，將主動片和從動片壓緊排出使離合器接合分離。

自動變速箱中的液力自動變速箱，發動機啟動后，曲軸通過飛輪帶動泵輪旋轉，離心力使工作液沿葉片從內緣向外緣甩出，這部分工作液有圓周向和軸向分速度。其中的行星齒輪變速器，通過固定不同部件，改變輸入力和輸出力實現變速或倒車，利用油壓控制，還裝有油壓控制機構。

雙離合變速箱用兩個離合器控制不同齒輪，能快速換擋，提供更高操控性。

無級變速箱通過可變傳動比方式，讓發動機和車輪轉速始終保持最佳狀態，駕駛體驗非常平穩，沒有振動和顛簸。

總之，不同類型變速箱各有特點，能滿足不同駕駛需求。