第一輛特斯拉即 Roadster 在 2008 年發布，當時引起了極大反響。

它是市場上首款能與傳統跑車媲美的電動車型，開啟了電動汽車新紀元。性能出色，采用先進電池和電動機技術，加速能力和高速性能強大，續航里程雖相對較短但滿足當時需求。

還具有高安全性能和舒適性，為電動汽車普及打基礎。車身線條流暢，設計簡潔有科技感，外觀時尚，內飾舒適，彰顯對電動汽車未來的獨特見解和追求。

打破傳統汽車行業固有模式，為消費者提供全新出行選擇，贏得青睞和認可，為特斯拉贏得良好口碑和市場基礎。一經亮相就獲多項榮譽，如時代周刊的年度最佳交通發明獎、福布斯雜志的“最不辜負炒作的新車”獎等。

然而第一代 Roadster 生產困難，造車難度大、研發費用高致特斯拉資金緊張。后來推出的第二代及運動版在性能上有提升。但因產能限制和跑車小眾需求，2012 年停產為 Model S 讓產能。

2014 年 6 月，特斯拉對專利技術開源，催生了如今電車領域上下游各種供應鏈廠商，一定程度上抹平了傳統燃油車的差異化。