判斷繼電器和接觸器是否出現故障，可以通過多種方法。

用萬用表檢測是常見且有效的方式。對于繼電器，正常的常閉觸頭間電阻值是 0Ω，常開觸頭間電阻值無窮大，線圈有一定電阻值。

接觸器也可用萬用表檢測線圈和相應觸頭間的電阻值，檢測前要先識別接線端子。比如，能測到正常額定值電壓但不吸合，可能是線圈體未得電、銜鐵及運動部件卡死、線圈體損壞、觸點電流過大燒結。測到正常額定值電壓為零不吸合，可能是銜鐵及運動部件卡死、觸點電流過大燒結。

送電跳閘也分情況，主回路送電跳閘常是接觸器主觸點燒結或短路，控制側送電跳閘包括線圈底部外殼短路、與繼電器線圈并聯的保護二極管或電容短路。

有振動且噪聲大可能是銜鐵中的短路環斷裂，可用單根銅線做成短路環替換。

還可根據電氣設備工作原理，從主電路入手，再分析各個控制回路，這是分析法。另外，短路法是把電氣通道某處短路或某中間環節用導線跨接，但注意不能用導線代替“試驗按鈕”，且只能短接控制電路中壓降極小的導線和觸點。開路法是甩開與故障疑點連接的后級負載，對于多級連接電路可逐級甩開或有選擇地甩開后級，甩開負載后先檢查本級。

接觸器故障主要有觸頭長時間使用被電弧灼傷氧化導致粘死或閉合不到位，線圈欠壓、過壓或性能下降導致燒壞或無法吸合。

特殊繼電器如高壓保護的過流、過壓、瓦斯、熱繼電器及無觸點電子繼電器，與接觸器原理稍有不同，但控制功能一樣。

更換接觸器繼電器時要注意型號和線圈電壓等級。中間繼電器通常由主接觸器常開觸點控制，常見故障包括本體肉眼可見的損壞如發黑、外殼變形，以及本體肉眼不可見的損壞，需用萬用表測量線圈，根據得電和動作情況判斷是否更換。