其實繼電器是電路中的開關，但與傳統的電路開關不同，繼電器的核心是以小電流控制大電流，在電路中起到自動調節、安全保護和電路切換的作用，是自動電路的“自動開關”。繼電器作為一種自動開關，不僅受控制，還起控制作用。它有一個控制系統(也叫輸入回路)和一個受控系統(也叫輸出回路)。

電磁繼電器是一種常見的繼電器，其中應用最廣泛的是4098超小型繼電器。圖3-24是該繼電器的結構圖。

汽車繼電器的工作原理

繼電器的工作原理是當繼電器線圈通電時，線圈中的鐵芯產生很強的電磁力，吸住銜鐵帶動簧片，使觸點1、2斷開，觸點1、3接通。當線圈斷電時，彈簧復位簧片，使觸點1和2接通，觸點1和3斷開。只要我們在觸點1和2之間或者觸點1和3之間連接要控制的電路，我們就可以使用繼電器來達到某種控制目的。

汽車繼電器的測試方法

1.繼電器線圈的電阻可用萬用表歐姆檔R×100測量。498繼電器線圈的電阻約為100歐姆。如果電阻無限大，說明線圈已經斷開；如果電阻為零，說明線圈短路，不能使用。

2.將DC電壓施加到線圈針腳4和5的兩端。逐漸增加電壓。當聽到“塔”時，電樞接合時的電壓值是繼電器接合電壓。該電壓值應小于工作電壓值。繼電器拉進后，電壓逐漸降低，當銜鐵“咯”的一聲松開時，銜鐵復位。一般釋放電壓應為吸合電壓的1/3左右，否則繼電器工作不可靠。