信號發生器的轉子由分配器軸驅動，轉子上的凸齒數量等于發動機中的氣缸數量。信號發生器的工作原理如下。永磁體的磁路為:永磁體N極→空氣隙→轉子→空氣隙→鐵芯→永磁體S極。發動機工作時，分配器軸帶動信號發生器的轉子轉動，使轉子與鐵芯之間的空氣隙有規律地變化，因此通過感應線圈的磁通量也發生變化，從而在感應線圈中產生感應電動勢。當轉子中的凸齒逐漸靠近鐵芯時，磁通量逐漸增大，此時感應線圈的磁通量和感應電動勢的變化在0到45之間。

當轉子凸齒與鐵芯對正時，穿過感應線圈的磁通量最大，此時感應線圈的感應電動勢為0，中轉子45°轉角所對應的情況。

當轉子的齒離開鐵芯時，磁通量逐漸減小，感應線圈的磁通量和感應電動勢的波形在45°到90°之間。

可以看到，轉子每轉動一個凸齒，感應線圈中的感應電動勢就會精確地變化一個周期，即轉子每轉動90度就會產生一個交流信號，轉子每轉動一次就會產生四個交流信號，輸出到點火控制器，控制點火系統的工作。這種信號發生器的缺點是發動機轉速會影響信號發生器的輸出信號。