油氣分離器的作用是分離曲軸箱排出氣體中的機油，減少機油從曲軸箱呼吸口排放到發動機外面。一般安裝在發動機曲軸箱呼吸口或者廢氣管的部位。

汽車油氣分離器的作用如下：

1、保持機油具有良好的潤滑性能，延長機油的使用壽命。發動機在工作中，有一部分高溫高壓燃氣經活塞環泄漏到曲軸箱內，其中柴油蒸氣及水蒸氣凝結后，將使機油變稀，性能變壞，在機油中形成泡沫破壞機油的正常供給，這種現象在冬季冷機時尤為嚴重。安裝上油氣分離器后，就能將上述物質及時分離出來；

2、保持各摩擦副良好的表面狀態，減少機件的磨損及腐蝕。泄漏進曲軸箱內的燃氣和廢氣中含有許多酸性物質，如廢氣中含有二氧化硫遇水生成亞硫酸，再遇空氣中的氧便生成硫酸，另外廢氣中含有CO，NO、也極易形成酸性物質。若這些酸性物質不能及時分離出去，即使量極少也會腐蝕機件。安裝上油氣分離器后，就可及時將上述氣體排出。有利于減少機件的腐蝕磨損；

3、保持曲軸箱內壓力與大氣基本相等，減少機油泄漏。由于發動機工作時曲軸箱內溫度升高，氣體膨脹，再加上竄人曲軸箱內的高溫高壓燃氣，使曲軸箱內壓力升高，機油會從各結合面及油封處發生泄漏。同時曲軸箱內壓力升高，會增加活塞下行時的阻力，膨脹作功和吸氣行程的功率損失增大，降低發動機的輸出功率。安裝上油氣分離器后，可將曲軸箱內的高溫壓力氣體排出，平衡曲軸箱內外的壓力；

4、混合廢氣充分回收利用，減少大氣環境污染，提高發動機經濟性。從曲軸箱內排出的油氣，經油氣分離器分離后，混合廢氣中的油蒸氣和未充分燃燒的CO等燃氣被分離出來經管路進人增壓器進氣口與空氣混合后，經增壓后進人氣缸得到二次燃燒。經油氣分離器分離出來的液態機油經油氣分離器回油管流回油底殼內。