保證汽車平穩起步、實現平順的換檔。離合器位于發動機和變速箱之間的飛輪殼內，用螺釘將離合器總成固定在飛輪的后平面上，離合器的輸出軸就是變速箱的輸入軸。

在汽車行駛過程中，駕駛員可根據需要踩下或松開離合器踏板，使發動機與變速箱暫時分離和逐漸接合，以切斷或傳遞發動機向變速器輸入的動力。

離合器是機械傳動中的常用部件，可將傳動系統隨時分離或接合。

對其基本要求有：接合平穩，分離迅速而徹底;調節和修理方便;外廓尺寸小;質量小;耐磨性好和有足夠的散熱能力;操作方便省力，常用的分為牙嵌式與摩擦式兩類。

一般來說，離合器是在車輛起步和換擋的時候發揮作用，此時變速箱的一軸和二軸之間存在轉速差，必須將發動機的動力與一軸切開以后，同步器才能很好的將一軸的轉速保持與二軸同步。擋位掛進以后，再通過離合器將一軸與發動機動力結合，使動力繼續得以傳輸。