常見的汽車發動機是多缸發動機，一般是四缸或六缸。多缸發動機由幾個相同的氣缸組成，共用一根曲軸。四沖程發動機的曲軸在一個工作循環中旋轉兩次，即720度。為了保證工作平衡，各缸點火間隔角相等。四缸發動機各缸點火間隔角為180度，六缸發動機為120度。

一般直列四缸發動機的點火順序是1-4-2-3或1-3-4-2。直列六缸發動機的點火順序是1-5-3-6-2-4或1-4-2-6-3-5。六缸發動機的運行平順性高于四缸發動機。

現在所有的汽車都使用四沖程發動機。這四個沖程是吸氣、壓縮、做功和排氣。

對于搭載六缸發動機的車輛，大部分汽車廠商都會采用V型氣缸，兩排氣缸形成一個夾角，共用一個曲軸和兩個氣缸蓋。V型發動機的高度比直列發動機要小，也減少了發動機的長度。對于汽車來說，可以降低車頭的高度和風阻，也可以降低整車的重心來提高操控性。而且六缸發動機的行駛舒適性要比四缸發動機好很多，因為點火間隔角更小。一般V6發動機的點火順序是1-4-5-2-3-6或者1-6-5-4-3-2。