東起北京西四環定慧橋，西至西藏拉薩，全長3922公里。09國道從阜成門向西，經過石景山區和門頭溝區。途經門頭溝區的軍莊、下圩店、鹽池、齋堂、清水，在小龍門林場西進入河北省。大部分屬于山路。

青藏線是指109國道西寧至拉薩段，其中西寧至格爾木794公里，格爾木至拉薩1215公里。是目前通往西藏最好、最安全的公路，是大多數人進藏的首選，也是全國四條公路中唯一有客運班車和高原列車的公路。青藏線和川藏線、滇藏線上的高山峽谷完全不同。除了部分地段，青藏線都是一條通向地平線的直線。

在中國，國道是用數字編號的，分為四種方式。一種是放射狀的，這些高速公路都是以“1”字開頭的。第二類是南北向，以“2”字開頭；第三類是東西向，以“3”字開頭，第四類是“五縱七橫”干線，以“0”字開頭。