20W-50是機油的SAE標準粘度值，表示機油的粘度。w代表冬天，w前面的數字代表可利用的最低溫度。

0W為-35℃；5W為-30℃；10W是-25℃；15W是-20℃；20W是-15℃。

一般0W適合極地。對于東北等較冷地區，應使用5W機油。20W適合黃河以南，長江以北。

w后面的數字代表機油在100℃時的運動粘度。數值越高，粘度越高，高溫下的保護性能越好，高溫下的穩定性越好。

機油粘度越高，密封性能越好，對發動機的保護也越好，比較適合渦輪增壓發動機或者二手車。另外，喜歡暴力駕駛的車主也要選擇粘度大的機油。

使用低粘度的機油，各部分的運行阻力會更小，相應的油耗會降低，噪音也會降低。低粘度油一般適用于自然吸氣發動機或新車。溫和的司機也可以選擇低粘度的油。

汽車應該用什么等級的油，要以廠家推薦的數值為準。制造商推薦的值可在維護手冊或車輛操作手冊中查看。