碰撞開關是一個接觸式障礙物傳感器。碰撞傳感器是安全氣囊系統中的控制信號輸入裝置。它的作用是通過碰撞傳感器檢測汽車碰撞的強度信號，并將信號輸入安全氣囊計算機。安全氣囊計算機可以根據碰撞傳感器的信號決定是否引爆充氣機給安全氣囊充氣。

碰撞開關完全依靠內部的機械結構來完成電路的導通和斷開。當碰撞開關的外部檢測臂受到碰撞時，檢測臂在力的作用下下沉，帶動碰撞開關內部的簧片撥動，從而改變電路的導通狀態。碰撞傳感器大多采用慣性機械開關結構，相當于一個控制開關，其工作狀態取決于汽車在碰撞中的加速度。按結構可分為機械式和電子式。機械式包括滾球式、滾子式和偏心球式。碰撞信號傳感器也可用作碰撞保護傳感器，但必須設置其減速閾值。碰撞傳感器負責檢測碰撞的強度，設置保護傳感器的目的是為了防止前傳感器意外短路防止意外充氣，因為在沒有設置保護傳感器的情況下監測前碰撞傳感器時，如果前碰撞傳感器的信號輸出端意外短路接通點火器電路，安全氣囊就會引爆充氣。