AMT變速箱是機械式自動變速箱，也可以被稱為自動的手動變速箱。它在干式離合器和齒輪變速器的基礎上，加裝了微機控制的自動變速系統。AMT變速箱的工作原理是在機械變速箱（手動檔）原有基礎上進行改造，主要改變手動換檔操縱部分，通過加裝微機控制的自動操縱系統來實現換檔的自動化。

相比其他類型的自動變速箱，AMT變速箱既有液力自動變速器的自動變速優點，又保留了原手動變速器齒輪傳動的效率高、成本低、結構簡單、易制造的長處。