三元催化劑的確具有實際效用。三元催化器乃是汽車排氣系統當中的關鍵構成部分，其主要作用在于借助氧化與還原反應，把汽車尾氣里的 CO、HC 和 NOx 等有害氣體轉化成為無害的二氧化碳、水以及氮氣。倘若三元催化器出現堵塞情況，將會引發如下不良后果：

1、尾氣排放超標的狀況：當三元催化器處于堵塞狀態時，CO、HC 和 NOx 等有害氣體難以得到有效轉化，徑直排放至空氣中，致使尾氣排放超出標準限度。

2、油耗的增加：三元催化器的堵塞會對氧傳感器的正常運轉造成影響，讓發動機接收的氧傳感器信號出現偏差，進而無法精確把控噴油、進氣以及點火，造成油耗上升。

3、排氣不通暢、動力下降：在渦輪增壓車型上表現得尤為顯著。三元催化器堵塞以后，高壓排氣受到阻礙，對進氣量產生影響，致使發動機功率降低，車輛動力變弱、加速乏力。

4、發動機抖動、故障燈亮起、頻繁熄火：嚴重堵塞的三元催化器無法及時將廢氣排出，形成背壓倒流。當背壓超出發動機排出的壓力數值時，廢氣會反向沖回至燃燒室，導致發動機抖動、喘氣甚至熄火。

5、自燃的風險：三元催化器正常的工作溫度一般在 400—800℃區間內。一旦發生堵塞，排氣受到阻礙，高溫氣體聚集，有可能致使三元催化器、排氣管等部件的溫度持續升高。當溫度上升到鄰近部件的著火點或者有易燃物體接觸到燒紅的排氣管時，極易誘發自燃。